Alle land har lover og regler man skal følge. Men i noen land gjelder ikke reglene likt for alle som bor der. Der kan noen bli satt i fengsel uten grunn, mens andre kan bryte loven uten å få straff.

Slik er det ikke i Norge. Det er fordi Norge er en rettsstat. Det betyr at alle må følge de samme reglene, og at domstolene passer på at de som bryter loven får straff.

I land som ikke er rettsstater følger de ikke lovene på samme måte. Der kan for eksempel rike eller mektige mennesker slippe unna straff ved å betale politiet eller dommeren.

Hvis noen kjører over fartsgrensen og blir stoppet av politiet kan de betale politiet for å slippe at saken blir anmeldt. Det kalles en bestikkelse. Eller kanskje de kjenner dommeren i rettssaken og derfor får en mildere straff.

I land som ikke er rettsstater kan politiet også sette mennesker i fengsel uten at de har brutt loven. Det kan skje hvis man har andre politiske meninger eller en annen religion enn dem som har makten.

I Norge er det ikke slik. Her får alle en rettferdig rettssak hvis de blir beskyldt for å ha brutt loven og politiet passer på at loven gjelder likt for alle, uansett hvor mye penger eller makt de har.

Hvis statsministeren i Norge kjører for fort blir han eller hun straffet på samme måte som alle andre. Sånn er det å leve i en rettsstat.