Når vi møter mennesker fra andre steder i verden, med andre kulturer enn vår egen, kan det være vanskelig å vite hvordan man skal oppføre seg. Kanskje snakker de, oppfører seg og kler seg ulikt det man er vant til. Noen synes det er skummelt med mennesker man ikke kjenner eller forstår.

Da kan det vokse frem det vi kaller fordommer. Fordommer er negative tanker om mennesker fordi de for eksempel har en annen kultur, religion eller hudfarge enn en selv. Når vi har fordommer tror vi negative ting om andre selv om vi ikke kjenner dem.

Noen grupper møter mer fordommer enn andre. Et eksempel er muslimer. Vi hører på nyhetene om islamistiske  terrorister som dreper eller skader andre. De sier at Allah ønsker dette. Selv om islamistene er en liten gruppe, tror noen at alle muslimer mener det samme som disse terroristene.  Det gjør at mange muslimer opplever negative holdninger og frykt. Når man dømmer  alle muslimer fordi noen få oppfører seg dårlig, har man fordommer mot muslimer.

Rasisme er en type fordommer. Rasisme er å tro at noen folkegrupper er bedre eller smartere enn andre, for eksempel at mennesker med lys hud er flinkere enn mennesker med mørk hud. Forskning viser at det ikke finnes slike forskjeller. Likevel tror mange i verden i dag at det spiller noen rolle hvilken farge man har på huden eller håret. Rasisme kan også være å mene at mennesker fra enkelte kulturer eller religioner er mindre verdt enn andre.

Når noen blir utsatt for rasisme kaller vi det rasediskriminering. Da får enkeltpersoner eller grupper ikke de samme mulighetene eller rettighetene som de andre i samfunnet.

I Norge er det ulovlig å forskjellsbehandle ut fra hudfarge eller etnisk bakgrunn, men dessverre skjer det ofte  i hverdagslivet likevel. Det kan være vanskeligere for mørkhudede mennesker å få jobb, selv om de er kvalifisert, og det kan være vanskeligere å finne et sted å bo.

Fordommer og rasisme forsvinner ofte når folk blir kjent med hverandre. Når ulike kulturer møtes og når ulike mennesker tilbringer tid sammen lærer de at forskjellene ikke er så store som de trodde. Derfor er det viktig å prøve å lære om og bli kjent med mennesker fra andre kulturer.